Ces centaines de corps ont été retirés des habitations par une force spéciale formée de policiers et de militaires et créée par le gouvernement devant le chaos déclenché par la pandémie à Guayaquil, grand port situé sur la côte Pacifique.
« Le nombre (de corps) que nous avons recueillis dans les habitations avec la force spéciale a dépassé les 700 », a déclaré Jorge Wated, qui dirige cette équipe, lors d’une conférence de presse virtuelle depuis Guayaquil.
M. Wated n’a pas spécifié les causes de ces décès survenus pendant l’urgence sanitaire décrétée à Guayaquil à cause de la pandémie. Selon le dernier bilan national, l’Équateur compte quelque 7500 cas de contamination, dont 333 décès, depuis que la présence du virus sur son territoire a été annoncée le 29 février.
La province de Guayas concentre 72 % des cas et Guayaquil, sa capitale, compte à elle seule environ 4000 malades de la COVID-19.
La force spéciale policière et militaire a commencé il y a trois semaines à retirer les cadavres des habitations après l’effondrement des services mortuaires de Guayaquil, qui a entraîné d’énormes retards des obsèques et des inhumations, alors qu’un couvre-feu de 15 heures par jour est en vigueur dans tout le pays.
Confrontés à cette situation terrible, les habitants ont diffusé sur les réseaux sociaux des vidéos de corps abandonnés dans les rues et des appels au secours de familles voulant enterrer leurs morts.
Le gouvernement équatorien a pris en charge les inhumations devant l’impossibilité des proches d’y procéder pour diverses raisons, notamment financières.
Pendant sa conférence de presse, Jorge Wated a précisé que les restes de 600 personnes identifiées avaient été enterrés dans deux cimetières de la ville.

PHOTO JOSE SANCHEZ, AFP
Le cimetière Jardines de la Esperanza à Guayaquil accueille des morts de la COVID-19.
Selon des déclarations faites il y a près de deux semaines par M. Wated, « les experts médicaux estiment malheureusement […] que les décès dus au Covid atteindront dans les prochains mois entre 2500 et 3500 rien que dans la province de Guayas ».
Le président équatorien Lenin Moreno a annoncé dimanche sur son compte Twitter qu’il avait décidé de réduire de moitié son salaire et ceux des autres fonctionnaires de l’État devant la crise économique provoquée en Équateur par la pandémie et par la chute des prix internationaux du pétrole.

Agence France-Presse