Fin 1947, après le rejet par les Palestiniens du plan de partage onusien de la Palestine
mandataire en deux Etats, l’un juif, l’autre arabe, la Haganah, l’ancêtre de l’armée
israélienne, lance l’opération « Zarzir ». Confiée à une force d’élite, celle-ci cible
une vingtaine de leaders politiques et militaires palestiniens, basés principalement à Jérusalem
et à Jaffa. Après l’armistice de 1949, la sécurité de l’Etat est menacée par des infiltrations
de fedayins palestinien, orchestrées, au-delà de la « ligne verte », par l’Egypte et
la Jordanie. Dans cette guerre par procuration, quelques mois avant la crise du canal de Suez,
les services de renseignement israéliens mettent en œuvre une double opération qui permet
d’éliminer, à Gaza et à Amman, deux cibles responsables de ces attaques. L’Etat hébreu
développera ensuite ce type d’opération pour tuer les militants et responsables politiques et
militaires des organisations palestiniennes.

• 17 septembre 1948 – Folke Bernadotte – Diplomate suédois,
  émissaire spécial des Nations unies en Palestine, chargé de la mise en application du partage
  territorial, assassiné avec le colonel français André Sérot, chef des observateurs des Nations
  unies à Jérusalem, dans un assaut du groupe paramilitaire sioniste Lehi (Stern).
• 11 juillet 1956 – Moustapha Hafez – Colonel de l’armée
  égyptienne, chargé de l’infiltration de commandos palestiniens, depuis la bande de Gaza,
  administrée par l’Egypte, en Israël. Tué par un colis piégé.
• 11 juillet 1956 – Salah Moustapha – Attaché militaire
  égyptien à Amman, chargé de l’infiltration de commandos palestiniens, de la Cisjordanie, alors
  annexée par la Jordanie, en Israël. Tué par un colis piégé.
• 8 juillet 1972 – Ghassan Kanafani – Ecrivain et homme
  politique palestinien, il est actif au sein du Mouvement nationaliste arabe, où il édite le
  journal Al-Hurriya, à Beyrouth, puis il devient le porte-parole du Front populaire de
  libération de la Palestine (FPLP). Le 8 juillet 1972, il est assassiné, avec sa
  nièce, lors de l’explosion d’une bombe placée dans sa voiture.
• 25 juillet 1972 – Bassam Abou Sharif – Dirigeant du FPLP,
  puis conseiller de Yasser Arafat et responsable de la presse de l’Organisation de libération
  de la Palestine (OLP), il est victime d’un livre piégé. Au cours de cet attentat dont il sort
  vivant, attribué aux services israéliens, il perd un œil, une oreille et quatre doigts. Il
  travaille avec Yasser Arafat sur les accords de paix d’Oslo, signés en 1993.

Le 5 septembre 1972, au onzième
jour des Jeux olympiques (JO) de Munich (Allemagne), le commando palestinien Septembre noir
s’introduit dans les logements de la délégation israélienne, et y tue deux athlètes, avant d’en
prendre neuf autres en otage. L’enlèvement durera toute la journée, et s’achève par un assaut de
la police allemande et la mort de tous les otages, de cinq membres du commando et d’un policier
ouest-allemand. Avec l’aval de la première ministre travailliste, Golda Meir, Israël lance
l’opération « Colère de Dieu », avec l’objectif d’éliminer les membres de Septembre
noir et les combattants de l’Organisation de libération de la Palestine soupçonnés d’être
impliqués dans l’attaque de Munich. La vingtaine d’années suivante, les unités du Mossad
chargées de cette mission tuent, à travers l’Europe, une douzaine de Palestiniens et de
ressortissants de pays arabes. Au Proche-Orient, Israël envahit, en 1982, le sud du Liban,
déchiré par la guerre civile, où les cadres de l’OLP ont trouvé refuge. En réaction à cette
invasion, le Hezbollah, mouvement chiite soutenu par la République islamique d’Iran, est créé.
Le chef charismatique du mouvement, Abbas Moussaoui, est tué, en 1992, par une frappe de
missile menée par des hélicoptères israéliens.

• Principales cibles de l’opération « Colère de Dieu » :
  16 octobre 1972 – Abdel Wael Zwaiter – Représentant de l’OLP à Rome.
  8 décembre 1972 – Mahmoud Hamchari – Représentant du Fatah et
  de l’OLP à Paris. 6 avril 1973 – Basil Al-Kubaïsi
  –Universitaire irakien, membre du FPLP, assassiné à Paris.
  9 avril 1973 – Kamal Nasser ; Mahmoud Youssef Najjer ; Kemal
  Adwan – Hauts dirigeants du Fatah, assassinés à Beyrouth.
  28 juin 1973 – Mohamed Boudia – Indépendantiste algérien
  engagé pour la cause palestinienne, tué à Paris. 28 mars 1978 – Wadie
  Haddad –Cofondateur du FPLP, il aurait été empoisonné par le Mossad en République
  démocratique allemande. 22 janvier 1979 – Ali Hassan Salameh
  –Chef des opérations du groupe Septembre noir, tué à Beyrouth.
  8 juin 1992 – Atef Bseiso –Haut responsable du Fatah.
• 22 mars 1990 – Gerald Bull – Expert balistique canadien,
  ancien employé de la NASA et du ministère de la défense américain, il est engagé, dans les
  années 1980, par le régime de Saddam Hussein, pour concevoir et tester un supercanon pouvant
  atteindre aussi bien Tehéran que Tel-Aviv. Assassiné par balle devant son domicile, à
  Bruxelles.
• 16 février 1992 – Abbas Moussaoui – Secrétaire général du
  Hezbollah entre 1990 et 1992. Tué par des tirs d’hélicoptères israéliens sur le cortège de
  voitures dans lequel il circulait, dans le Liban sud. Remplacé par Hassan Nasrallah.

En septembre 2000, la visite du leader du Likoud et futur
premier ministre Ariel Sharon sur l’esplanade des Mosquées, à Jérusalem, provoque des heurts
entre
Palestiniens et forces de sécurité israéliennes, dans les territoires occupés. C’est le
déclenchement de la
deuxième Intifada. Une vague d’attentats-suicides s’abat sur Israël, doublés d’attaques contre
l’armée et les
colons, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Israël relance sa politique de liquidation de
militants
palestiniens, du Hamas et du Jihad islamique comme du Fatah et du FPLP. Ces assassinats
contribuent à
l’étiolement de la deuxième Intifada. Mais, en alimentant la colère des Palestiniens et en
drainant de
nouvelles recrues vers les groupes armés, ils préparent aussi le terrain pour des attaques
ultérieures.

• 9 novembre 2000 – Hussein Abayat – Commandant du mouvement
  paramilitaire du Fatah, Tanzim. Il est abattu d’un hélicoptère, alors qu’il se trouvait dans
  une voiture, aux alentours de Bethléem. C’est le premier assassinat ciblé de la deuxième
  Intifada.
• 27 août 2001 – Moustapha Al-Zibri (Abou Ali Moustapha) –
  Secrétaire général du FPLP, il est tué par un missile tiré sur son bureau de Ramallah, en
  Cisjordanie.
• Entre 2002 et 2004, Israël élimine les fondateurs du Hamas :
  Salah Chéhadé, leader des Brigades Ezzedine Al-Qassam, branche armée du
  mouvement ; le cheikh Ahmed Yassine, chef spirituel du mouvement, tué
  dans une frappe à la sortie d’une mosquée, à Gaza ; Abdelaziz Al-Rantissi,
  principal porte-parole du Hamas, qui avait survécu à une attaque similaire,
  en 2003.

En juin 2005, Mahmoud Ahmadinejad
remporte l’élection
présidentielle iranienne : il adopte une ligne diplomatique dure sur la question nucléaire,
reprenant les
activités d’enrichissement d’uranium dans l’usine d’Ispahan, et multiplie les attaques verbales
contre Israël,
Etat qui doit être « rayé de la carte ». A partir de 2007, alors que le
programme nucléaire
iranien entre dans sa « phase industrielle », selon Téhéran, plusieurs
scientifiques
iraniens travaillant dans le secteur nucléaire sont tués par des attaques ciblées, attribuées
par l’Iran à
Israël ou aux Etats-Unis. Dans les territoires palestiniens et au Liban, les assassinats ciblés
continuent
d’éliminer des militants des groupes palestiniens, ainsi que du Hezbollah.

• Entre janvier 2007 et novembre 2020, au moins six
  scientifiques iraniens impliqués dans le programme nucléaire de la République islamique sont
  tués, principalement à Téhéran, dans des circonstances troubles (empoisonnement radioactif,
  bombe magnétique placée par un motard sur les véhicules, guet-apens).
• 12 février 2008 – Imad Moughniyah – Cofondateur et chef
  militaire du Hezbollah, responsable de plusieurs attentats au cours de la guerre civile
  libanaise (dont ceux contre l’ambassade américaine et ceux contre les casernements américain
  et français à Beyrouth, en 1983). Tué dans l’explosion de son véhicule.
• 14 novembre 2012 – Ahmed Jaabari – Numéro deux et chef
  opérationnel de l’aile militaire du Hamas. Après avoir échappé à plusieurs tentatives
  d’assassinat de la part d’Israël, dont l’une, en 2004, coûte la vie à son fils, il est
  tué dans une frappe contre sa voiture. Cet assassinat est le premier d’une série d’attaques
  ciblées contre des leaders de haut rang du Hamas et du Jihad islamique à Gaza, au cours de
  l’opération israélienne « Pilier de défense ».

Après l’attaque terroriste perpétrée par le
Hamas sur le
territoire israélien, le 7 octobre 2023 – on dénombre 252 personnes enlevées
et
1 170 morts –, le gouvernement israélien s’engage à éradiquer le mouvement
islamiste
palestinien, ce qui passe par des opérations d’élimination dans la bande de Gaza et au Liban. Le
Hezbollah
ayant ouvert un front dans le nord d’Israël, en soutien aux Gazaouis, des frappes ciblées visent
aussi les
cadres du mouvement chiite libanais, pour le convaincre de cesser ses attaques et de retirer ses
troupes
derrière le fleuve Litani, à 16 kilomètres de la frontière avec l’Etat hébreu.

• 2 janvier 2024 – Saleh Al-Arouri – Chef du bureau politique
  du Hamas pour la Cisjordanie, tué avec deux chefs des Brigades Ezzedine Al-Qassam, branche
  militaire du mouvement, dans une frappe de drone sur la banlieue sud de Beyrouth. C’est la
  première fois que la capitale libanaise était visée depuis la guerre de 2006 opposant Israël
  au Hezbollah.
• 1^er avril 2024 – Mohammad Reza Zahedi – Général
  iranien du corps des gardiens de la révolution islamique, commandant de la Force Al-Qods
  iranienne pour la Syrie et le Liban. Tué dans une frappe attribuée à Israël contre le consulat
  iranien à Damas, qui fait onze morts.
• 13 juillet 2024 – Mohammed Deif – Chef de la branche
  militaire du Hamas depuis 2002, il a annoncé le début de l’opération lancée contre Israël, le
  7 octobre 2023. Après avoir échappé a au moins huit tentatives d’assassinat, il a
  été tué dans une frappe israélienne dans la région de Khan Younès, qui a fait au moins 90
  morts et près de 300 blessés, selon le ministère de la santé de la bande de Gaza. Sa mort a
  été annoncée par Israël, le 1^er août.
• 31 juillet 2024 – Ismaïl Haniyeh – Chef du Hamas depuis
  2017, en exil volontaire au Qatar depuis 2019, tué dans un raid israélien dans la capitale
  iranienne, où il s’était rendu pour assister à l’investiture du nouveau président, Masoud
  Pezeshkian.
• 20 septembre 2024 – Ibrahim Aqil – Chef de l’unité Radwan,
  unité d’élite du Hezbollah – recherché par les Etats-Unis pour son implication dans les
  sanglants attentats anti-américains de Beyrouth en 1983 – tué dans une frappe menée par
  l’armée israélienne dans la banlieue sud de Beyrouth. La même frappe a tué quinze autres
  membres de l’unité, parmi lesquels Ahmed Mahmoud Wahbi, haut commandant qui avait dirigé
  jusqu’au début de cette année les opérations militaires de l’unité en soutien au Hamas
  palestinien.