Une patrouille de combat « Blood Angels », en stock : 17 000 roubles (160 euros). Un coffret « Legions Imperialis » avec livraison gratuite en point relais : 20 000 roubles. Les prix sont élevés mais les amateurs russes de Warhammer 40 000, un jeu de stratégie avec figurines, peuvent facilement acheter les toutes dernières nouveautés en passant par exemple par le réseau de boutiques Hobby World, la principale chaîne de magasins de jeux de société en Russie.

La disponibilité de ces coffrets de figurines a de quoi surprendre : officiellement, depuis mars 2022 et l’invasion de l’Ukraine, Games Workshop, l’éditeur britannique mondialement connu pour ses jeux Warhammer et Warhammer 40 000, a suspendu toutes les ventes sur le territoire de la Fédération de Russie. A la mi-2023, dans ses résultats financiers annuels, le groupe, coté environ 4 milliards d’euros, expliquait même avoir pris la décision de licencier son équipe de traducteurs réalisant les versions en russe de ses jeux. « Nous avons attendu aussi longtemps que possible, mais avec la guerre en Ukraine ne montrant malheureusement aucun signe de s’arrêter, nous devons accepter la réalité : nous ne serons pas en mesure de fournir aux joueurs russes les produits qu’ils souhaitent avant longtemps. »

Pourtant, les amateurs russes de Warhammer – et surtout de Warhammer 40 000, sa version futuriste particulièrement populaire en Russie – n’ont jamais vraiment cessé d’avoir accès aux livres de règles et boîtes de figurines du plus célèbre jeu de simulation de batailles. Fin octobre 2022, alors que les prix dans les boutiques spécialisées avaient nettement augmenté en raison de l’inflation et du manque de stocks, Hobby World, qui était avant-guerre le distributeur officiel de Games Workshop en Russie, annonçait, à la surprise générale, une baisse de prix sur plus de mille références Warhammer 40 000. Début novembre de la même année, le revendeur russe ajoutait que de nouvelles figurines allaient bientôt être disponibles, et qu’il serait possible de les précommander. « Nous avons repris les livraisons de Warhammer et prévoyons d’apporter de nouveaux produits », expliquait alors sobrement l’entreprise.

Hobby World a-t-elle mis en place un système d’importation parallèle, en se fournissant chez des grossistes étrangers ? Ou bien Games Workshop a-t-elle discrètement repris ses exportations vers la Russie ? Aucune des deux sociétés n’a donné suite aux sollicitations du Monde. Mais il est difficile d’imaginer que le volume d’achat réalisé par Hobby World, qui détient un réseau de plus de 150 magasins et une plateforme de vente en ligne, ait pu passer totalement inaperçu.

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