A la veille de Noël, le pape François va ouvrir, mardi 24 décembre, l’Année sainte 2025 de l’Eglise catholique, grand pèlerinage international pour lequel plus de 30 millions de fidèles du monde entier sont attendus à Rome.

En début de soirée, à 19 heures, en présence de près 30 000 personnes, le jésuite argentin procédera à l’ouverture de la Porte sainte de la basilique Saint-Pierre, au Vatican, symbolisant l’inauguration de ce Jubilé ordinaire, avant de présider la messe de la nuit de Noël dans la basilique Saint-Pierre. Tout au long de l’année, les pèlerins pourront passer cette lourde porte de bronze, murée en temps ordinaire, afin de recevoir l’indulgence plénière, le pardon des péchés selon la tradition.

Institué en 1300 par le pape Boniface VIII et organisé tous les vingt-cinq ans, le Jubilé est voulu comme un temps de conversion et de pénitence pour les fidèles et s’accompagne d’une longue liste d’évènements culturels et religieux – messes, expositions, conférences, concerts. Le dernier Jubilé ordinaire, organisé en l’an 2000 sous Jean Paul II, avait réuni 25 millions de personnes.

Une messe dans une prison à Rome

L’ouverture de la Porte sainte sera suivie dans les prochains jours par celles des trois autres basiliques majeures de Rome (Sainte-Marie-Majeure, Saint-Paul-hors-les-Murs, Saint-Jean-de-Latran) et de milliers d’autres dans les églises des quatre coins de la planète. Fidèle à son attachement aux marginalisés, François célébrera cette tradition jeudi dans la prison romaine de Rebibbia, où il présidera une messe en signe de proximité avec les détenus.

Par ailleurs, le souverain pontife donnera mercredi à la mi-journée sa traditionnelle bénédiction urbi et orbi (« à la ville et au monde »). Il devrait à cette occasion se livrer à un tour d’horizon des conflits dans le monde et renouveler ses appels à un cessez-le-feu au Proche-Orient, trois jours après ses critiques contre la « cruauté » des frappes à Gaza, qui ont suscité les protestations de la diplomatie israélienne.

Après l’attaque meurtrière sur un marché de Noël à Magdebourg en Allemagne qui a fait cinq morts, la sécurité a été renforcée aux alentours du Vatican. Quelque 700 agents supplémentaires ont été déployés à Rome, a annoncé le ministère de l’intérieur italien.