Notre-Dame de Paris a attiré, mardi 24 décembre, de nombreux fidèles pour sa première messe de minuit depuis l’incendie de 2019. « Joie au ciel, paix sur la terre, joyeux Noël à vous tous qui êtes ici dans cette cathédrale pour célébrer la fête de Noël », a déclaré l’archevêque de Paris, Laurent Ulrich, aux catholiques rassemblés la cathédrale du XII^e siècle.

Il avait rendu hommage plus tôt dans un message aux « talents déployés sur le chantier de restauration » qui ont permis « que la douleur de l’incendie et les cinq années de séparation soient effacées pour ne laisser que la joie des retrouvailles, la joie d’habiter de nouveau ensemble cette maison commune, la maison de Dieu ».

Mgr Ulrich doit présider mercredi matin la messe du jour de Noël. Outre cette célébration prévue à 11 heures et retransmise sur France 2, deux autres offices sont prévus dans la cathédrale, à 8 h 30 et 18 heures.

Une jauge de 2 700 personnes maximum

L’accès à Notre-Dame est soumis à une jauge stricte de 2 700 personnes, alors que l’engouement reste fort pour accéder à cet édifice magnifié par l’écrivain Victor Hugo et glorifié dans divers films, romans et comédies musicales.

Depuis l’incendie qui l’a dévastée le 15 avril 2019, la cathédrale n’avait plus accueilli ces messes de la Nativité célébrant, pour les chrétiens, la naissance de Jésus.

« Depuis 8 heures ce matin [mardi], la file est continuelle », avait témoigné Valentin Lacroix, chargé de contrôler les entrées. Avant 15 heures, une centaine de personnes patientaient alors sur le parvis : des familles, des couples, venus de Paris, de province voire de l’étranger. « Aucune réservation n’est possible pour les messes de Noël » et l’accès à la cathédrale se fait « dans la limite des places disponibles », a précisé le diocèse de Paris.

Le site Internet de Notre-Dame conseille donc d’arriver trente minutes avant l’heure des célébrations, « en gardant à l’esprit que les files d’attente peuvent être longues, avec un risque de ne pas pouvoir accéder à la cathédrale ».

Après cinq ans de travaux colossaux, Notre-Dame de Paris a rouvert le 7 décembre, lors d’une cérémonie en présence de plusieurs personnalités dont le président élu américain, Donald Trump, et le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky.

Pour les catholiques, ce Noël marque aussi le début du jubilé, l’« année sainte » 2025 de l’Eglise catholique ouverte mardi soir par le pape François depuis le Vatican. A l’occasion de ce grand pèlerinage international, 30 millions de fidèles du monde entier sont attendus à Rome.

Mercredi à midi, lors de sa traditionnelle bénédiction « Urbi et Orbi » (« A la ville et au monde »), le jésuite argentin de 88 ans devrait par ailleurs renouveler ses appels à un cessez-le-feu au Proche-Orient et ailleurs dans le monde.