Une personne est morte, et plusieurs dizaines sont tombées malades, aux Etats-Unis après avoir été infectées par la bactérie Escherichia coli en mangeant chez McDonald’s, ont déclaré mardi 22 octobre les autorités sanitaires américaines.

La plupart des personnes infectées se trouvaient dans le Colorado ou le Nebraska, mais dix Etats de l’ouest des Etats-Unis sont concernés au total, ont fait savoir les centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC). L’action de McDonald’s chutait de plus de 8 % après la fermeture de la Bourse à New York.

Au total, quarante-neuf personnes ont été infectées par la même souche de la bactérie, et dix ont dû être hospitalisées. Dans le Colorado, une personne âgée est morte. « Toutes les personnes interrogées ont déclaré avoir mangé chez McDonald’s avant de tomber malade, et la plupart d’entre elles ont mentionné avoir mangé un hamburger » spécifique, appelé « Quarter Pounder » aux Etats-Unis. Ce dernier pourrait être « temporairement indisponible » dans certains Etats, ont précisé les CDC.

Le burger retiré des ventes

L’ingrédient précis en cause n’a pas été identifié, mais il pourrait s’agir du steak haché ou des oignons. Ces deux ingrédients ont été retirés par McDonald’s dans les Etats affectés, le temps qu’une enquête soit menée.

« La sécurité alimentaire est très importante pour moi et pour tout le monde chez McDonald’s », a réagi Joe Erlinger, président de McDonald’s aux Etats-Unis, dans un message vidéo. « Nous avons pris des mesures pour retirer de manière préventive les oignons effilés, qui sont utilisés dans les Quarter Pounders, dans certains Etats », a-t-il dit.

Et « nous avons également pris la décision de retirer temporairement le Quarter Pounder des restaurants de certains Etats », a-t-il ajouté. La bactérie « E. coli » cause des crampes d’estomac, des diarrhées et des vomissements, en général durant trois à quatre jours. La plupart des gens guérissent sans traitement, mais certaines personnes peuvent développer des complications.