Si elle venait à être appliquée, la sanction serait historique envers Google, épinglé pour ses pratiques anticoncurrentielles. Le gouvernement américain a demandé, mercredi 20 novembre, à la justice d’ordonner au géant technologique de se séparer de son navigateur Internet Chrome, le plus utilisé au monde.

Google a été jugé coupable à l’été 2024 par Amit Mehta, un juge fédéral de Washington, de pratiques illégales pour établir et maintenir son monopole dans la recherche en ligne. Le magistrat pourrait se prononcer sur la peine en août 2025, après avoir reçu la requête officielle des autorités en novembre et entendu les deux parties lors d’une audition spéciale, en avril.

La possibilité d’exiger une scission de Google marque un changement profond de la part des autorités américaines de la concurrence qui ont largement laissé tranquilles les géants des technologies depuis leur échec à démanteler Microsoft, il y a vingt ans.

La cession d’Android également demandée

Dans un document judiciaire, le ministère de la justice réclame une scission des activités de la filiale du groupe Alphabet, interdisant également à Google de signer des accords avec les constructeurs pour imposer l’utilisation par défaut de son moteur de recherche sur les smartphones.

Le ministère veut que Google se sépare de Chrome parce qu’il constitue un point d’accès majeur au moteur de recherche, sapant ainsi les chances de potentiels concurrents. Selon le site Statcounter, l’entreprise pesait, en septembre, 90 % du marché mondial de la recherche en ligne et même 94 % sur les smartphones.

Les autorités veulent aussi empêcher Google de tirer profit de son système d’exploitation pour mobiles Android pour promouvoir ses autres produits. Elles réclament même que le géant technologique le cède faute de proposer des évolutions dans ce sens.