Le ministre de la défense vénézuélien, Vladimir Padrino Lopez, a affirmé, vendredi 19 septembre, que le déploiement militaire américain dans les Caraïbes, officiellement pour une opération antidrogue, et les frappes sur des bateaux de trafiquants présumés étaient « une guerre non déclarée ».

« C’est une guerre non déclarée, et vous voyez déjà comment des personnes, qu’elles soient ou non des narcotrafiquants, ont été exécutées dans la mer des Caraïbes. Exécutées, sans droit à la défense », a affirmé le général Padrino Lopez lors d’un exercice militaire retransmis à la télévision publique. « Tant de technologie et tant de pouvoir, sans être capable d’intercepter une embarcation en mer des Caraïbes… », a poursuivi le ministre.

Mercredi en réponse à l’opération américaine, Caracas a lancé trois jours d’exercices militaires sur l’île caribéenne de La Orchila, à environ 65 kilomètres du continent vénézuélien. Il s’agit du plus visible déploiement militaire ordonné par le président, Nicolas Maduro, depuis l’envoi par les Etats-Unis il y a un mois d’une flotte navale dans les Caraïbes orientales, une action que Washington a justifié par la lutte contre le trafic de drogue.

50 millions de dollars pour la capture de Nicolas Maduro

Les Etats-Unis disent avoir détruit depuis le début du mois trois embarcations impliquées dans le trafic de drogue, entraînant la mort de 14 personnes, selon le président, Donald Trump. Les Etats-Unis ont également envoyé à Porto Rico des avions de chasse F-35 pour soutenir la flottille composée de sept navires et d’un sous-marin à propulsion nucléaire.

Washington accuse Nicolas Maduro de liens avec le narcotrafic et a offert une récompense de 50 millions de dollars pour sa capture. M. Maduro, qui a annoncé jeudi envoyer des militaires dans les quartiers populaires pour entraîner la population à la manipulation des armes, a dénoncé « un plan impérial visant un changement de régime pour imposer un gouvernement fantoche contrôlé par les Etats-Unis et venir nous voler le pétrole, qui représente la plus grande réserve au monde, et le gaz, qui est la quatrième au monde ».

En Colombie voisine, la ministre des affaires étrangères, Rosa Villavicencio, a critiqué vendredi la présence militaire des Etats-Unis dans les Caraïbes, qu’elle jugée « disproportionnée » ; un reproche frappant de la part de l’un des plus anciens alliés de Washington dans la région. S’exprimant auprès de l’Agence France-Presse, M^me Villavicencio a estimé que le déploiement de navires de guerre américains au large du Venezuela, était « démesuré » et n’avait « rien à voir avec la lutte contre le trafic de drogue ». « Toute » l’Amérique latine est « préoccupée » par « la possibilité d’une intervention » militaire au Venezuela, a-t-elle ajouté.