Après, le 100 m, puis le 200 m, le 400 m. Comme lors de la première étape de la Coupe du monde de natation en petit bassin à Shanghaï, le 20 octobre, Léon Marchand a réalisé, samedi 26 octobre, le triplé dans les épreuves quatre nages à Incheon (Corée du Sud), deuxième étape de la compétition. Avec un temps de 3 min 58 s 30, le quadruple champion olympique a, pour l’occasion, amélioré son propre record de France.

Il s’était d’abord offert jeudi le 100 m 4 nages ex aequo avec le Suisse Noè Ponti, puis le 200 m de sa discipline fétiche vendredi soir. Plus lent de soixante centièmes de seconde sur la version 200 m qu’en Chine, où il avait établi le nouveau record de France en 1 min 50 s 30, le Toulousain s’était dit fatigué après son deuxième titre acquis en Corée du Sud, notamment en raison du voyage.

Pas encore sûr de son programme de clôture la veille, il ne s’est finalement pas présenté samedi matin au départ des séries des 200 m brasse et nage libre. Le choix du repos s’est avéré gagnant pour le nageur de 22 ans

Léon Marchand aura l’occasion de réaliser un troisième triplé, synonyme de plusieurs chèques bonus, à Singapour (31 octobre-2 novembre), dernière étape de la Coupe du monde. Le Français peut toujours viser le sommet du classement général.

Il faudra ensuite penser aux Championnats du monde en bassin de 25 m à Budapest (du 10 au 15 décembre), où les enjeux seront tout autres pour celui qui concède « s’amuser » pendant cette tournée asiatique, qualifiée de période de « transition » au retour d’une longue pause post-Jeux olympiques.