Les jeunes de moins de 24 ans auront bientôt droit à un bilan gratuit annuel chez le dentiste, a annoncé, jeudi 7 novembre, l’Assurance maladie, qui concentre ainsi ses mesures de prévention dentaire chez les plus jeunes.

« Si on arrive à faire ça tous les ans jusqu’à 24 ans, on aura réussi un virage : c’est toute une génération dont le capital dentaire sera préservé », a assuré Marguerite Cazeneuve, directrice déléguée de l’Assurance maladie, à l’Agence France-Presse (AFP). « La promotion de la santé dentaire dès le plus jeune âge, ça change la donne. »

A l’heure actuelle, les 3-24 ans peuvent déjà disposer d’un bilan annuel gratuit tous les trois ans, une mesure qui bénéficie à environ deux millions de patients par an, selon l’Assurance maladie. Cette consultation prévoit un examen bucco-dentaire, un entretien de sensibilisation avec le dentiste. Le remboursement inclut également d’éventuels soins qui s’avéreraient nécessaires.

« Génération sans carie »

Dans les années qui ont suivi la mise en place de ces consultations gratuites, instaurées en 2006, le taux de jeunes atteints de caries a décliné, une tendance que les autorités sanitaires veulent encore accentuer pour atteindre une « génération sans carie ». C’est dans ce but qu’elles comptent accélérer la fréquence de ces bilans gratuits, qui seront proposés chaque année aux 3-24 ans à partir de 2025.

L’Assurance maladie prévoit par ailleurs de mener plus d’actions de sensibilisation dans les écoles et de chercher à mieux communiquer auprès des publics « les plus éloignés des soins dentaires », par exemple dans les établissements d’éducation prioritaire, afin de toucher les plus modestes.

Ces mesures sont annoncées alors même que l’Assurance maladie a abaissé l’an dernier le taux de remboursement des soins dentaires, en renvoyant une plus large part aux complémentaires santé, qui ont menacé d’une hausse de leurs tarifs.

Mme Cazeneuve a toutefois minimisé l’idée que l’Assurance maladie mettrait à profit les économies réalisées sur ce plan pour financer les actions de prévention dentaire auprès des plus jeunes. « Ce sont deux sujets très différents, même si on peut expliquer que l’objectif, c’est d’investir directement dans la prévention », a-t-elle expliqué.

De leur côté, les mutuelles ont rappelé jeudi qu’elles financeraient « à hauteur de 40 % » les examens bucco-dentaires gratuits, « aux côtés de l’Assurance maladie ». « Il s’agit d’un dispositif en santé et en prévention utile et efficace » qui « améliore la santé bucco-dentaire de la population », a déclaré la Mutualité, qui regroupe les complémentaires santé à statut mutualiste.