Des opérations de nettoyage étaient en cours, vendredi 1ᵉʳ novembre, à Taïwan, après le passage de Kong-rey, l’un des plus gros typhons que l’île ait connu ces dernières décennies et qui a fait a moins deux morts et plus de 500 blessés.

La tempête, accompagnée de bourrasques atteignant 184 km/h et de pluies torrentielles, a touché terre jeudi en début d’après-midi au sud-est du territoire, et a balayé l’île entière, renversant des arbres, provoquant des inondations et des glissements de terrain.

Un motard de 48 ans a été tué, jeudi, par un poteau électrique qui lui est tombé dessus à Taipei, et une femme de 56 ans est morte après la chute d’un arbre sur son véhicule, dans le comté de Nantou, a déclaré l’agence nationale des incendies, tandis que plus de 500 autres personnes ont été blessées. Des recherches sont en cours pour retrouver quatre personnes parties chasser dans les montagnes du centre du pays, mercredi, et dont on est sans nouvelles depuis ce soir-là.

En traversant le détroit de Taïwan en direction de la Chine, vendredi, Kong-rey s’est affaiblie pour devenir une forte tempête tropicale, selon l’Administration météorologique centrale.

Dans tout Taïwan, le travail et les cours ont repris, et les magasins et les restaurants ont rouvert. Dans la région de Taitung où le typhon s’est abattu en premier, aucun « dégât grave » n’est à déplorer, selon un représentant des pompiers de la province.

11 500 personnes évacuées

« Ce sont surtout des arbres qui sont tombés et qui se sont écrasés sur les poteaux électriques qui ont provoqué des pannes de courant », a déclaré le pompier, qui n’a donné que son nom de famille, Huang.

Plus de 11 500 personnes à travers l’île avaient évacué leur domicile, les autorités ayant mis en garde contre les glissements de terrain. Taïwan est habitué aux tempêtes tropicales, fréquentes de juillet à octobre, mais il est « inhabituel pour un typhon si puissant de frapper l’île aussi tard dans l’année », note le météorologue Chang Chun-yao.

Le changement climatique augmente leur intensité, avec de grandes averses, des crues soudaines et de très fortes rafales de vent, selon les scientifiques. Kong-rey est le troisième typhon à frapper Taïwan depuis juillet.