Les étapes pour pur sprinteur sont rares dans ce Tour de France 2025 et les spécialistes de l’exercice ont failli, dimanche 13 juillet, laisser passer la 9ᵉ entre Chinon (Indre-et-Loire) et Châteauroux (Indre), longue de 174,1 kilomètres. Les deux échappés du jour, Mathieu Van der Poel et son coéquipier Jonas Rickaert (Alpecin-Deceuninck), ont été repris dans les tout derniers kilomètres, avant un sprint massif finalement remporté par Tim Merlier (Soudal-Quick Step) devant Jonathan Milan (Lidl-Trek) et Arnaud De Lie (Lotto).

Ce qu’il faut retenir

• Les cadors : Mathieu Van der Poel et Jonas Rickaert

Les deux coureurs d’Alpecin-Deceuninck ont animé cette étape que l’on imaginait beaucoup plus calme, en attaquant dès le premier kilomètre. Mathieu Van der Poel, déjà vainqueur sur ce Tour de France à Boulogne-sur-Mer lors de la 2ᵉ étape, n’a été repris qu’à 750 mètres de l’arrivée. Son coéquipier belge avait relâché son effort quelques kilomètres plus tôt mais a obtenu le prix de combatif du jour.

• Le fil de l’étape

Dès le premier kilomètre de la course, Mathieu Van der Poel et Jonas Rickaert prennent par surprise le peloton en formant une échappée à deux. Le Néerlandais en profite pour prendre 20 points au classement du maillot vert lors du sprint intermédiaire de Sérigny (Vienne). Mais les deux coureurs d’Alpecin-Deceuninck ne relâchent pas leur effort et conservent cinq minutes d’avance sur le peloton.

Distancé, Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG) est, de son côté, contraint d’abandonner. Le premier lieutenant de Tadej Pogacar, qui s’est fêlé une côte dans une chute à Mûr-de-Bretagne, lors de la 7ᵉ étape, est insuffisamment remis. A une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée, les formations des sprinteurs commencent à collaborer pour réduire l’écart avec les deux échappés. Plusieurs bordures provoquent des cassures, sans qu’aucun favori ne soit pris au piège.

A l’avant, Mathieu Van der Poel parvient à résister jusqu’à 750 mètres de l’arrivée, après avoir terminé la course en solitaire sans son coéquipier Jonas Rickaert. Dans le sprint final, Tim Merlier s’impose devant Jonathan Milan, dont le poisson-pilote, Simone Consonni, a été pris dans une des cassures. Habitué à se débrouiller seul, le Belge de la Soudal-Quick Step prend sa revanche après une 8ᵉ étape durant laquelle il n’a pas pu disputer le sprint, en raison d’une crevaison dans le final.

• Le chiffre : 12

En s’imposant à Châteauroux, Tim Merlier a remporté dimanche sa douzième victoire de la saison. Le Belge est le sprinteur qui s’est le plus imposé cette saison, devant Jonathan Milan et ses huit succès. En l’absence de Jasper Philipsen, qui a abandonné lors de la 3ᵉ étape, Tim Merlier et Jonathan Milan devraient se disputer la 11ᵉ étape à Toulouse.

« C’est une grosse perte, c’était un grand luxe de l’avoir. Un des meilleurs grimpeurs va nous faire défaut, ça va forcément modifier nos plans », a réagi Tadej Pogacar, le maillot jaune, au sujet de l’abandon de son coéquipier Joao Almeida.

• La note : B-

La belle échappée de Mathieu Van der Poel et Jonas Rickaert, longue de plus de 160 kilomètres, a provoqué un certain désordre dans le peloton, longtemps indécis dans sa manière de réagir. La tension dans le final et le duel au sprint entre Tim Merlier et Jonathan Milan justifient cette note de B-.

• Le classement général

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) en 33 h 17 min 22 s
2. Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) à 54 s
3. Kévin Vauquelin (Arkéa-B & B Hotels) à 1 min 11 s
4. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) à 1 min 17 s
5. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) à 1 min 34 s
6. Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) à 1 min 46 s
7. Oscar Onley (EF Education-Easypost) à 2 min 49 s
8. Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) à 3 min 02 s
9. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) à 3 min 06 s
10. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) à 3 min 43 s

• L’image du jour