Selon la GRC, un premier groupe composé de 15 personnes, dissimulé dans un boisé, a été repéré peu avant 19 heures par des agents de l’Équipe intégrée d’application de la loi aux frontières (EIAF) de Champlain, avec l’appui de leurs collègues de Salaberry-de-Valleyfield. Des opérations de recherche, menées jusqu’à 22 h 30, ont ensuite permis de retrouver les quatre autres individus, qui s’étaient séparés du groupe au cours de la traversée.

Les migrants, âgés de 1 à 60 ans, comptaient notamment un enfant de 3 ans. Huit d’entre eux ont été transportés à l’hôpital, dont six souffrant de gelures. Les deux jeunes enfants ont été admis par mesure de précaution. Les autorités ont indiqué que l’état de santé de toutes les personnes hospitalisées est désormais stable.

Les 19 migrants ont tous déposé une demande d’asile, actuellement prise en charge par l’Agence des services frontaliers du Canada. Par ailleurs, un homme soupçonné de vouloir récupérer plusieurs migrants à bord d’un véhicule a été interpellé par la police. Son automobile a été saisie et mise en fourrière.

Par ailleurs, la GRC a une nouvelle fois mis en garde contre les risques majeurs liés aux traversées frontalières irrégulières, particulièrement durant la période hivernale, soulignant que de telles tentatives peuvent s’avérer extrêmement dangereuses en raison des conditions climatiques et du manque de préparation des migrants.