En réponse aux attaques répétées de l’administration Trump et particulièrement du vice-président J. D. Vance contre l’Union européenne (UE), le chancelier allemand, Friedrich Merz, a déclaré jeudi que l’Europe se battrait s’il le fallait pour préserver ses valeurs de liberté et de démocratie.

S’exprimant lors d’une cérémonie de remise du prix Charlemagne à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, Friedrich Merz a, par ailleurs, répété que l’UE ne voulait pas d’une escalade des droits de douane avec les Etats-Unis, qui nuirait aux économies des deux camps.

Mais il est surtout revenu sur le discours prononcé par J. D. Vance à Munich en février, dans lequel le vice-président américain avait lancé une attaque en règle contre l’Europe, affirmant qu’elle était confrontée à une « menace de l’intérieur » et que la liberté d’expression était « en recul ».

Le chancelier allemand s’exprimait au lendemain de l’annonce faite par le département d’Etat américain à propos de sa décision d’imposer des interdictions de visa aux ressortissants étrangers qui « censurent » les Américains, ce qui pourrait inclure les responsables européens chargés d’imposer des règles aux entreprises technologiques américaines, comme la modération des contenus.

« A sa manière, le vice-président américain J. D. Vance nous a obligés, en début d’année, à nous poser cette question : Qu’est-ce que nous, Européens, défendons ensemble ? », a déclaré Friedrich Merz. « Mesdames et messieurs, (…) nous avons la réponse la plus forte et la meilleure que l’on puisse imaginer, a-t-il dit. En Europe, nous défendons ce que nous avons conçu, développé, obtenu et défendu ensemble au cours des siècles, malgré d’innombrables revers et catastrophes : la conviction que la liberté et la démocratie valent la peine d’être défendues avec détermination et, si nécessaire, que l’on se batte pour les protéger. »

Le dirigeant conservateur, qui s’est engagé à faire de l’armée allemande la plus puissante d’Europe, a assuré que son pays contribuerait au renforcement de l’UE et salué « un nouvel esprit d’unité » sur le continent, évoquant le soutien à l’Ukraine ou la récente réinitialisation des liens commerciaux et en matière de défense avec le Royaume-Uni.