L’enquête pour espionnage visant le chercheur français Laurent Vinatier, détenu en Russie, a été prolongée et un procès pourrait avoir lieu « sans doute » le 28 février, a appris l’Agence France-Presse (AFP) auprès de Frédéric Bélot, avocat français de ses parents, confirmant une information de Intelligence Online. Les conclusions de l’enquête seront remises à la fin de janvier, a-t-il précisé. Une audience, initialement annoncée comme se tenant jeudi, a « eu lieu le 21 novembre, sans doute par souci de discrétion », a ajouté M^e Bélot.

« Nous sommes très attentifs à la procédure pénale en cours. Nous espérons que les arguments de la défense seront entendus et nous comptons sur le soutien de la diplomatie française, qui est très important pour Laurent et sa famille », a complété l’avocat, qui a précisé que Laurent Vinatier allait « bien ».

« Les autorités françaises restent pleinement mobilisées pour porter assistance à Laurent Vinatier, arbitrairement détenu en Russie, et pour accompagner ses proches », a déclaré le Quai d’Orsay à l’AFP. « le consulat général de France à Moscou continuera de suivre attentivement [sa] situation », a-t-il ajouté.

Ce chercheur de 49 ans, spécialiste de l’espace post-soviétique, est incarcéré depuis juin 2024 en Russie. Il a été condamné en octobre 2024 à trois ans de prison pour ne pas s’être enregistré en tant qu’« agent de l’étranger », un label utilisé par les autorités russes pour réprimer leurs détracteurs. Depuis la fin d’août, il est visé par de nouvelles accusations d’espionnage, passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à vingt ans de prison.