« Enfin une médaille d’or. Je sens que j’ai gagné l’un des plus grands événements [au monde]. C’est incroyable ! » Kevin Aymoz n’a pu dissimuler ni sa joie ni son soulagement. A 28 ans, le Français s’est offert, samedi 15 novembre, à Lake Placid, dans l’Etat de New York, la toute première victoire de sa carrière en Grand Prix – ces six compétitions majeures du circuit de patinage artistique –, en remportant Skate America.

Le Grenoblois, qui s’était déjà invité sur le podium d’un Grand Prix à sept reprises, mais jamais sur la plus haute marche, devance, cette fois, le vice-champion du monde kazakh Mikhail Shaidorov, 2^e, et le Japonais Kazuki Tomono, 3^e.

Deuxième du programme court, vendredi, Kevin Aymoz a pris l’avantage sur ses concurrents à l’issue de son programme libre, sur le Boléro de Ravel. Il y a une semaine, à Saskatoon, dans le centre du Canada, l’exercice avait presque tourné au cauchemar, avec trois chutes et un recul à une décevante 10^e place. « Après le Skate Canada, je voulais tellement abandonner, a-t-il relevé. Et aujourd’hui je suis là ! »

Plus régulier que ses adversaires

Sur la glace de Lake Placid, tout n’a pas été parfait, plusieurs de ses sauts ont été ponctués de déséquilibres. Kevin Aymoz n’a d’ailleurs pas signé le meilleur score : 2^e avec 159,97 points, contre 161,42 pour Mikhail Sidorov, malgré deux chutes. Mais le Kazakh n’était que troisième après le programme court.

Quant au Japonais Tomono Kazuki, leader provisoire, il est tombé lors du libre sur deux quadruples sauts et a manqué la réception d’un triple axel, ce qui lui a coûté cher (149,80 pts). Plus régulier que ses adversaires, le Français totalise à l’arrivée 253,53 points, soit 2,44 de plus que Mikhail Sidorov et 7,96 de plus que Tomono Kazuki.

Quatrième des championnats du monde 2023 et cinquième de l’édition 2025, qui s’est tenue en mars à Boston (Massachusetts), Kevin Aymoz conforte, avec ce succès au Grand Prix des Etats-Unis, sa place dans l’élite du patinage artistique. De bon augure, à trois mois des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina (du 6 au 22 février 2026).