Livre. Qu’est-ce que l’argent ? Les économistes se disputent depuis des siècles sur cette question en apparence simple, et qui fait l’objet de nombreux livres savants. Jézabel Couppey-Soubeyran, maîtresse de conférences à Paris-I-Panthéon-Sorbonne, et par ailleurs chroniqueuse régulière au Monde, a deux convictions : d’une part, l’argent est politique, influençant profondément la société dans laquelle nous vivons ; d’autre part, trop peu de gens comprennent son fonctionnement.

C’est pour ces raisons qu’elle publie L’Argent expliqué à ma mère… et à son banquier (Seuil, 228 pages, 13,50 euros), un livre qu’elle a choisi d’écrire sur un ton très personnel. L’autrice commence par témoigner de son enfance « au réfrigérateur parfois trop vide ». Elevée par sa mère célibataire, sans avoir vécu dans la grande pauvreté, elle a connu les fins de mois difficiles.

Elle constate par ailleurs que les Français se sentent facilement perdus face à l’économie. Ses plus proches amies n’hésitent pas à se dire « dépassées » par le sujet. Or, « il y a toujours une vision du monde et un projet de société derrière chaque explication économique. »

Pour tenter de donner quelques clés de compréhension au grand public, la spécialiste du système monétaire et financier a décidé de présenter son ouvrage sous forme d’un dialogue avec sa mère. Chapitre après chapitre, le b.a.-ba de la monnaie est passé en revue. L’autrice rappelle ainsi que la monnaie est très majoritairement créée par les banques : quand celles-ci accordent un prêt, elles émettent de l’argent qui n’existait pas un instant plus tôt. Pas moins de 90 % de la masse monétaire en circulation vient de cette source, le reste étant de la monnaie émise par la Banque centrale européenne (BCE).

« Monnaie hélicoptère »

L’économiste s’amuse même à appeler le conseiller bancaire de sa mère, qui semble ignorer que sa propre banque crée ainsi de l’argent. Elle se lance aussi dans l’explication des fonds propres dont les banques doivent disposer pour rester solides financièrement, décrit les grands principes de la Bourse, s’aventure vers le bitcoin.

Il vous reste 34.09% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.