Le procès de six hommes accusés d’avoir incendié, pour le compte des paramilitaires russes de Wagner, le site d’une entreprise livrant des équipements de télécommunication à l’Ukraine, s’est ouvert mercredi devant la Cour criminelle de Londres.

Le 20 mars 2024, environ 60 pompiers avaient été mobilisés pour venir à bout du feu qui avait touché des entrepôts industriels à Leyton, dans l’est de Londres.

L’entreprise en question, Oddisey, était impliquée dans l’organisation d’aide humanitaire pour l’Ukraine et exportait régulièrement divers produits et matériels dans ce pays, dont des équipements pour le système d’accès à Internet par satellite Starlink de la société SpaceX.

Parmi les prévenus, Dylan Earl, 20 ans, et Jake Reeves, 22 ans – qui ont reconnu les faits – sont accusés d’avoir recruté les exécutants et d’avoir organisé l’opération, « un acte criminel délibéré, commis sur ordre d’une influence étrangère », a affirmé le représentant du procureur Duncan Penny, au premier jour du procès.

Il a qualifié Dylan Earl d’« architecte » de l’attaque, ajoutant qu’il avait été en contact avec le groupe paramilitaire Wagner, classé organisation terroriste au Royaume-Uni, sur la messagerie Telegram. « Dylan Earl a exprimé sa volonté de mener des missions » et il « savait qu’il agissait contre des intérêts ukrainiens et pour des intérêts russes », a-t-il insisté.

Les deux hommes avaient aussi planifié une attaque contre un restaurant du centre de Londres et l’enlèvement de son propriétaire, a-t-il ajouté.

L’affaire avait secoué la classe politique britannique, et le Royaume-Uni avait appelé à la « fin immédiate » des « activités malveillantes orchestrées par la Russie » sur son sol. Le ministère des affaires étrangères avait peu après convoqué l’ambassadeur russe à Londres.