R. Kelly, âgé de 57 ans, avait déjà été condamné à 30 ans de prison en juin 2022 pour exploitation sexuelle de jeunes, dont des adolescentes, et il purge actuellement cette peine. En février 2023, il avait également écopé de vingt ans de prison pour production de pédopornographie et détournement de mineur, peine qui devrait être exécutée après la première condamnation.

Selon le jugement, R. Kelly a commis des violences sexuelles sur des jeunes filles mineures pendant des années, utilisant un schéma complexe pour les faire taire. Malgré des rumeurs persistantes et des accusations remontant à plus de vingt ans, il avait longtemps échappé aux conséquences de ses actes en concluant des accords financiers avec les victimes, assortis de clauses de confidentialité.

Les procès contre R. Kelly ont été perçus comme une victoire majeure du mouvement #MeToo, car pour la première fois, la majorité des plaignantes étaient des femmes noires accusant un artiste noir, et ont obtenu justice. Des extraits de vidéos montrant des violences sexuelles commises par R. Kelly sur des jeunes filles, dont une âgée de seulement 14 ans, avaient été diffusés pendant le procès.

L’avocate du chanteur a annoncé qu’ils feraient appel devant la Cour suprême, affirmant que leur combat était loin d’être terminé. R. Kelly, qui avait été brièvement marié à la jeune star Aaliyah alors qu’elle avait 15 ans, voit ainsi sa chute définitivement scellée, après des années de scandales et de controverses qui ont entaché sa carrière.