« Un être unique, dont on se souviendra avec affection non seulement à Cambridge, mais dans le monde entier », a écrit Stephen Toope, le vice-président de l’université de Cambridge, où Stephen Hawking avait étudié et travaillait, quelques minutes après l’annonce de la mort du physicien, mercredi 14 mars. « Son exceptionnelle contribution au savoir scientifique, aux mathématiques et à la vulgarisation laisse une contribution indélébile », a-t-il ajouté.

Sur Twitter, la NASA a salué « un physicien de renom et un ambassadeur de la science ». « Ses découvertes ont ouvert un univers de possibilités que nous et le monde continuons à explorer », a déclaré l’agence spatiale américaine.

Remembering Stephen Hawking, a renowned physicist and ambassador of science. His theories unlocked a universe of po… https://t.co/bcCi0mnhD1

— NASA (@NASA)

L’astrophysicien américain Neil de Grasse Tyson a également salué sa mémoire. « Sa mort laisse un vide intellectuel. Mais ce n’est pas du vide, voyez-le plutôt comme une sorte d’énergie imprégnant l’espace-temps, qui défie la mesure », a-t-il écrit.

« Un esprit brillant et extraordinaire »

Des personnalités politiques ont également salué la mémoire du physicien né à Oxford en 1942, à l’instar de la première ministre britannique, Theresa May, qui salue « un esprit brillant et extraordinaire ».

Professor Stephen Hawking was a brilliant and extraordinary mind – one of the great scientists of his generation. H… https://t.co/VgBnpXvrqE

— theresa_may (@Theresa May)

« Le professeur Stephen Hawking était un esprit brillant et extraordinaire, l’un des plus grands scientifiques de sa génération. Son courage, son humour et sa détermination à tirer le meilleur de la vie ont été une source d’inspiration. Son héritage ne sera pas oublié. »

Le secrétaire d’Etat britannique aux anciens combattants, Tobias Ellwood, a déclaré que Stephen Hawking était « une inspiration pour nous tous, quelle que soit notre situation, pour atteindre les étoiles ». « Il a tiré les rideaux pour nous donner un aperçu du tout : de l’Univers et du pouvoir de l’esprit humain », a commenté la secrétaire d’Etat au développement, Penny Mordaunt.

Sa mort a également suscité des réactions à l’étranger. Le premier ministre indien, Narendra Modi, a, par exemple, estimé que le chercheur britannique avait « rendu le monde meilleur ».

En France, le mathématicien et député Cédric Villani lui a rendu hommage au micro de franceinfo, le qualifiant de « scientifique hors pair », dotée d’une « énergie inlassable qu’il avait déployée pour parler de sa science avec amour et la faire partager ».

Stephen William Hawking est l’un des scientifiques les plus renommés du monde. Son travail s’est concentré sur le rapprochement de la théorie de la relativité et de la théorie des quantas pour tenter d’expliquer la création de l’Univers et son fonctionnement.

Lire aussi : Le physicien Stephen Hawking, auteur d’« Une brève histoire du temps », est mort à 76 ans