L’appareil impliqué est un Boeing KC-135 Stratotanker, un avion stratégique utilisé par l’armée américaine pour ravitailler d’autres appareils en plein vol. Selon les autorités américaines, le sort des membres de l’équipage demeure inconnu pour l’instant, tandis que des opérations de recherche et de récupération sont en cours dans la zone du crash.

Les responsables ont également indiqué qu’un deuxième KC-135 Stratotanker impliqué dans le même incident a été endommagé, mais a réussi à atterrir en toute sécurité.

D’après les données du service de suivi aérien FlightRadar24, un avion KC-135 aurait déclaré une urgence avant d’atterrir à Tel-Aviv jeudi soir.

Dans un communiqué publié jeudi après-midi, le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a précisé que les deux avions faisaient partie du même incident, tout en soulignant que l’accident n’a pas été causé par des tirs ennemis ni par un tir ami.

Quatrième crash dans l’opération « Epic Fury »

Cet accident constitue le quatrième crash d’avion rendu public dans le cadre de l’opération militaire américaine baptisée « Epic Fury ».

Plus tôt cette semaine, l’armée américaine a confirmé que trois avions de combat F-15E Strike Eagle avaient été abattus dans un incident de tir ami impliquant le Koweït. Les six membres d’équipage à bord des appareils ont toutefois réussi à s’éjecter en toute sécurité.

Des missions de récupération à haut risque

Après ce type d’accident, l’armée américaine lance généralement des missions appelées TRAP (Tactical Recovery of Aircraft and Personnel).

Ces opérations visent à retrouver et récupérer les pilotes ou membres d’équipage, qu’ils soient blessés ou décédés, tout en sécurisant les équipements sensibles présents sur le site du crash.

Ces missions sont souvent menées dans l’urgence et dans des conditions dangereuses, les forces américaines cherchant à atteindre rapidement l’épave afin d’éviter que des forces hostiles ne s’emparent d’informations ou d’équipements militaires sensibles.

Pour l’instant, aucune information supplémentaire n’a été fournie sur le sort de l’équipage ni sur les causes exactes de l’accident.